102.- Les personnes atteintes par l'épidémie régnante souffrent toutes, il est vrai, d'une maladie provenant de la même source et par conséquent semblable. Mais les caractères du génie épidémique et la totalité de ses symptômes (dont la connaissance est cependant indispensable pour se former une image complète de l'état morbide et choisir d'après cela le remède homéopathique le plus en harmonie avec eux), ne peuvent évidemment être observés chez un seul et unique malade.

            Pour saisir la vue d'ensemble d'une épidémie et tous les symptômes qui la représentent, il faut, par abstraction, se faire un tableau des symptômes observés chez plusieurs malades qui en sont atteints, en tenant compte des différences de leur constitution.

            Si l'on a soin de mettre ainsi par écrit les symptômes observés dans plusieurs cas épidémiques avec leurs caractères et leurs modalités, ce portrait va toujours plus en se perfectionnant. Comme les symptômes communs se répètent, ce relevé ne devient ni plus étendu, ni plus prolixe, mais plus significatif (plus caractéristique), et il embrasse davantage les particularités de la maladie collective.

            D'un côté les symptômes généraux communs (comme l'inappétence, l'insomnie, etc.) acquièrent plus de précision; et, de l'autre, les symptômes saillants, singuliers, anormaux, non pathognomoniques dans l'épidémie considérée - d'ailleurs peu nombreux - surgissent, et constituent par leur ensemble le caractère même de l'affection contagieuse (a).

(a) C'est alors que l'étude des cas ultérieurs prouvera au médecin, qui déjà, grâce aux premiers malades a pu sélectionner une médication approximativement homéopathique, s'il convient de vérifier la conformité de celle qui a été choisie, ou s'il doit recourir à un remède mieux approprié et plus homéopathique encore.